Apertura Mandarin

Y por fin, después de tantas semanas de preparativos y de formación al personal, esta semana ha abierto el Mandarin Oriental Paris, nuevo hotelazo de super lujo en la calle Saint Honoré. El día previo a la apertura todos los empleados se reunieron en Tullerías para hacer Tai-Chi a ritmo de música Kodo. dBt no sale en el vídeo pero por allí estaba, en alguna esquina. El evento ha sido noticia en todos los medios, incluyendo televisión.

Ha estado genial ser familiar de empleado en los días previos a la inauguración. Hace unas semanas nos invitaron a una visita guiada un sábado por la mañana, incluyendo restaurantes, spa y un par de habitaciones. Pero más interesante que eso fue la invitación la semana pasada a probar los dos restaurantes, ambos dirigidos por un cocinero estrella francés muy afamado, Thierry Marx. Una noche tocó el llamado "Camélia", el más normalito, con "show cooking" en el medio de la sala, es decir, que cocinan o terminan algunos platos allí a la vista, algo que se lleva mucho (sobre todo en asiáticos). Otra noche tocó "Sur Mesure", el restaurante gastronómico, con un menú de 5 platos + 3 postres, todos deliciosos, cuidadísimos y con un servicio estupendo. Lógicamente te explican cada plato en detalle pero nuestro francés no da para esa muestra avanzada de cocina molecular. No entendimos ni el aperitivo que era algo así como un "tomate deconstruido" en el que la pulpa roja flotaba sobre una gelatina...  En cada una de las cenas tuvimos que evaluar con un cuestionario el servicio como parte de los preparativos para la apertura. Todo un lujo, nunca mejor dicho.

Orgullo Gay 2011 en París

Quiso el destino que ayer, el día en que se celebraba el Orgullo Gay en París, la Marche des Fiertés, se supiera también que Nueva York legalizaba el matrimonio homosexual. La noticia ha sido especialmente importante aquí porque hace tan sólo 10 días Francia rechazaba una propuesta de ley similar a pesar de que las encuestas muestran un 63% de aprobación a la medida entre los ciudadanos. Es por tanto una cuestión de tiempo que la situación cambie pero hoy por hoy la laica y republicana Francia se está quedando rezagada con este tema. 

La marcha del Orgullo en París es masiva, cientos de miles de personas que van desde la Torre Montparnasse hasta la Plaza de la Bastilla. Este año había un montonazo de carrozas pero también mucha presencia asociativa y política. El lema ha sido "2011 je marche, 2012 je vote" (en 2011 desfilo, en 2012 voto) en alusión a las elecciones presidenciales que celebrarán el próximo año. Todo muy animado y con la presencia estelar de mis queridas y admiradas Hermanas de la Perpetua Indulgencia, que se organizan en la ciudad entre el Convento de París y el Convento de Paname.

Fête de la Musique

La entrada del verano coincide con la Fiesta de la Música, una noche ideal para pasarla en París. Aquí tiene un arraigo especial porque llevan más de 20 años celebrándola (después se exportó al resto del mundo). Hay actuaciones por todas partes, transporte toda la noche y suplementos especiales en la prensa con la programación. 

Este año salimos antes de casa por explorar zonas distintas al año pasado, como Tullerías y Palais Royal. Nos dimos cuenta de que en realidad el verdadero ambientillo en las calles comienza a partir de las 20hr y que la zona más recomendable es el eje Les Halles - Pompidou - Le Marais. El sitio con mayor concentración de actuaciones por metro cuadrado es la Plaza des Vosges. Hay también mucha animación alrededor de las calles con bares gays que pre-celebran también la marcha del Orgullo que se celebra este sábado.

Cena de Blanco y Monumenta 2011

Dos acontecimientos que ocurren cada año en París de los que nos hemos enterado recientemente. Uno es la Cena de Blanco, Le dîner en blanc, algo un poco friki que nos encontramos por casualidad. Volvíamos a casa tan alegremente en bici (Velib) al pasado jueves cuando nos vimos con dificultades para atravesar la zona del Louvre por la gran cantidad de autobuses que había en la zona. Lo más sorprendente fue descubrir que todo el mundo bajaba vestido de riguroso blanco, muchos con sombreros y cargados de bolsas, sillas, mesas plegables... Todos entraban al patio del Louvre. Era tal la cantidad de gente que decidimos dejar la bici e ir a husmear. Sí, somos curiosos, y nos gusta ver estas rarezas urbanas. La visión nos dejó pasmados: era un pic-nic masivo en toda regla. Todo el patio estaba ocupado por mesas ya montadas o en proceso de ensamblaje. Todo un espectáculo como se puede ver en este enlace con fotos. En los días posteriores ya leímos que se trata de un evento que se repite hace 23 años!. Ha ido haciéndose masivo con el tiempo.. Este año participaron 15 mil personas y tuvieron que organizar un segundo pic-nic delante de Nôtre-Dame. Los participantes no saben dónde se hace hasta el último momento pero siempre es un sitio público y emblemático de la ciudad. A mi participar no me llama nada, pero verlo es desde luego todo un espectáculo.

El otro evento anual es la organización de Monumenta en el Grand Palais. Consiste en ceder las instalaciones para un artista de renombre que tiene que crear una obra única para ese espacio expositivo inmenso. Llevan 4 ediciones haciéndolo y en esta ocasión expone Anish Kapoor, un artista indio afincado en Londres. La obra es impresionante: una especie de inmenso "globo" con diferentes lóbulos. La visita comienza por el interior, de tonos rojizos por efecto de la luz natural sobre la tela. La sensación es de entrar en algún organo vital, por ejemplo un corazón, en el que se pueden observar las distintas cavidades. Después sales al exterior y te quedas aún más pasmado. Fan forever.

Parque Natural de Chevreuse (y 2)

El centro de este parque natural es la villa de Chevreuse, que tiene 2 cosas de interés, el Château de la Madeleine, un castillo medieval muy bien conservado que domina el pueblo, y el "Paseo de los Puentes", un canal muy pintoresco en el que cada casa tiene su puentecito (última foto abajo). A pocos kilómetros de ese pueblo está el Château de Dampierre (dos primeras fotos). Sólo vimos y disfrutamos de los jardines, que son estupendos, diseñados por Le Notre, el mismo paisajista de Versalles (y muchos otros palacios). Estuvimos tumbados un rato en el cesped pero había demasiado bicherío (es lo malo del campo).

Acabamos nuestro fin de semana de Parque Natural en la Abbaye des Vaux de Cernay, un sitio ciertamente muy romántico. Son unas ruinas muy fotogénicas, ideales para acontecimientos sociales. Están en el centro de un enorme parque, con su estanque y sus barcas. Toda la zona es propiedad de un grupo hotelero que ha rehabilitado parte de las instalaciones. Sin duda, es un hotelito con encanto. Claro que mi gran temor en esos sitios es coincidir con bodorrios y horrores similares.

Nos ha gustado mucho este Parque Natural tan cercano a París. Lo descubrimos de casualidad porque nuestra idea inicial era pasar el finde en otro sitio en el que no encontramos alojamiento. Sin demasiadas expectativas nos hemos encontrado con senderos, Abadías, Châteaux, buena gastronomía... Un buen plan y bien cerquita.

Parque Natural de Chevreuse (1)

El sábado empezó muy atípico, con una visita al Mandarin Oriental, el hotel en el que trabaja dBt. Nos hicieron una visita guiada a los familiares, para mostrar el lobby, los restaurantes, el spa, y un par de habitaciones. Todo muy cuidadito, en plan lujo moderno y con estilo. Al volver a casa en bici me pusieron una multa. Suena increible, pero sí, 90 euros por saltarme un semáforo en rojo. Lo tomé con mucha resignación, como un aviso para no saltarme tan alegremente las normas de tráfico.

Frente a tantas emociones fuertes de la mañana, la tarde-noche fue mucho más relajada. Nos fuimos al Parque Natural de Chevreuse, a unos 40 Km de París, cerca de Versalles. Nuestra primera parada fue para visitar la antigua Abadía de Port-Royal, ahora Museo. Es un sitio muy especial. Me recordó a la película de los Inmortales, con sus ruinas, su ermita, sus campos de verde intenso, sus bosques, su granja, su huerto medieval... Todo el paisaje es muy relajante. En uno de los edificios hay algunos fondos de pintura vinculados a la historia del lugar, un convento e institución educativa muy vinculados al Jansenismo, una corriente teológica que acabó siendo acusada de herejía. Hicimos noche muy cerca, en un hotelito con encanto, por aprovechar el último fin de semana libre de dBt. Antes de cenar en otro pueblo cercano nos dio tiempo a hacer un poco de senderismo, una actividad super popular en Francia.

Cena Drag

Hace algún tiempo que cenamos fuera algún día entre semana y evitamos los sábados y las reservas previas. Este miércoles tocó cena sorpresa con espéctaculo. El Equinox es un restaurante franco-canadiense en la rue des Rosiers, en el barrio judío de París. Por 50€ organizan unas cenas con drag queens en la zona de abajo, en la cava, que no están nada mal. El local es la mínima expresión, con capacidad para unas 25 personas, así que más mérito tiene todavía que ahí actuaran 4 drags diferentes, cada una con un vestido y un tocado más imposible. Todo en plan música pop petarda francesa. Nuestra actuación preferida fue, por supuesto, la imitación de Mylene Farmer, la super diva gay, autora de Désenchantée. Estamos deseando ver a la de verdad en directo pero por ahora no hay fechas.

National Gallery de Londres

Lunes en Londres. Un día de esos de perros, con lluvia y algo de frío. Me cogí el día de vacaciones y fui ida y vuelta en tren para hacer una entrevista de trabajo. Nada demasiado serio por ahora, sólo un primer contacto, pero me ilusiona lo suficiente como para ponerme en plan Antoñita la Fantástica e imaginarme viviendo allí.

Aproveché el día para hacer algunas compras en Uniqlo (el Zara japo), comer con una amiga en el Tokyo Diner (muy buen precio y calidad en Chinatown), y visitar por la tarde la National Gallery, en Trafalgar Square. Es uno de esos museos manejables, que no desbordan, con pintura que va desde 1200 a 1900. Tiene un poco de todo y grandes nombres: Vermeer, Caravaggio, Velázquez, Greco, Rembrandt, Van Gogh, Monet... Entre los cuadros afamados está el de la foto abajo: Los Embajadores de Holbein, lleno de objetos y simbolismos. Es un cuadro de gran tamaño en el que todo el mundo se detiene por la extraña figura que hay  en la parte inferior. Hay que situarse a la derecha del cuadro, en un lateral para verla de perfil y descubrir que es un cráneo. Una obra ideal para los amantes de misterios.

Disneyland Paris

Nos hemos acercado en tren al parque Disneyland de Paris, a unos 30 km del centro. El tren te deja en la puerta así que no compensa ir en coche. Como yo me mareo en casi todo, hemos elegido las atracciones de abuelos, es decir: barquitas, casa del terror, peli 3D... todo muy light. En el fondo yo sólo voy para ver las instalaciones y decorados. Me pasma ver lo currado que está todo en cuanto a detalles, ni un arbol fuera de sitio, y cada atracción perfectamente ambientada. El mantenimiento de todo esto tiene que ser una pasta, desde luego. 

Me ha gustado mucho el Castillo de la Princesa (por supuesto) y los Piratas del Caribe, un circuito en el interior de un castillo en barcas con un montón de personajes articulados. También están muy bien los desfiles con carrozas y música que organizan a determinadas horas, el de la mañana es a ritmo de Disney Dance Express, una canción muy animada y pegadiza. 

Hemos tenido suerte porque el día estaba tormentoso y había menos gente de lo que debe ser habitual en esta época del año. Los tiempos de espera eran muy razonables y la temperatura también. No quiero imaginarme un día de calor con hordas de niños ahí dentro...

Madrid y la Revolución

He pasado los últimos 3 días en Madrid, de miércoles a viernes. Quería hacerme uno de esos chequeos médicos integrales que funcionan como una ITV en la que vas pasando por los distintos servicios de un hospital. Ha ido todo bien, sin resultados sorpresa.

Uno de los días me acerqué hasta la Acampada de Sol para ver in situ el fenómeno político surgido a partir del 15-M, la Spanish Revolution. Es mitad cutre-campamento y mitad idealismo ilusionante, con sus comisiones de Arte, Política, Biblioteca, Transporte, Economía, Música, Espiritualidad... Me encantaron muchos de los carteles, llenos de sentido común. Uno de ellos decía "lo esencial se está haciendo visible", dándole la vuelta a la famosa frase de El Principito. Y francamente creo que es cierto. El movimiento de los "indignados" está haciendo visible el hartazgo por un sistema político-financiero absorto en si mismo y que no responde a los problemas de la mayoría de la población. No es un problema único de España. Me impresionó ver la semana pasada en el telediario francés un reportaje sobre el aumento de robos de comida en los supermercados del país. Los robos de leche materna se han incrementado en más de un 35% y los de queso en casi un 20%. Y mientras los tiburones causantes de la crisis financiera están bien "rescatados". No digo que sea fácil pero tiene que haber otra forma.